Durch aktive und passive Bewegung lassen sich mit Krankengymnastik Krankheiten, Verletzungen oder Beschwerden lindern und vorbeugen. Häufig dient sie auch zur prä- und postoperativen Behandlung von Operationen orthopädischer, chirurgischer, traumatologischer oder neurologischer Natur.
Die Krankengymnastik ist die allgemeinste Form der Nachbehandlung. Sie dient aber auch der Prävention und Vorsorge.